2 dalis: Tylusis liudytojas
Vyresniojo pareigūno ranka pakibo virš dėklo, jo balsas skrodė naktį tarsi aštrūs mentys. „Sulaikykit šunį! Atitraukite jį nuo to daikto!“
Tačiau Brutas nepajudėjo. Jis stovėjo virš mažos plastikinės kortelės tarsi virš šventos relikvijos. Jo ausys buvo priglaustos, o auksinės akys neatitraukiamai žvelgė į detektyvą, kupinos senovinės, nepajudinamos išminties. Lietus būgnijo į jo kailį, bet jis stovėjo tvirtai, neleisdamas pareigūnams nė žingsnio priartėti prie nukritusios kortelės.
„Jis nepuola“, – sušnibždėjo Eliasas, kaktą prispaudęs prie šalto policijos automobilio stogo. „Pažiūrėkite į jį. Jis bando jums parodyti.“
Detektyvas, žmogus, kurį užgrūdino dešimtmetis praleistas nusikaltimų šešėliuose, davė ženklą savo pareigūnams nešaudyti. Jis žengė į šuns erdvę, judėdamas kankinamai lėtai. Brutas nelojo; jis tiesiog pakėlė savo sunkią, purviną leteną, atidengdamas kortelę.
Detektyvas atsiklaupė ir pirštineota ranka pakėlė plastiko gabalėlį. Tai buvo paprasta prieglaudos registracijos kortelė. Kitoje pusėje, ranka išblukusiu mėlynu rašalu, buvo užrašyta data ir laikas: Spalio 14 d., 21:45.
Detektyvo veidas pabalo. Nusikaltimas, kuriuo buvo kaltinamas Eliasas – smurtinis sandėlio apiplėšimas – įvyko būtent tą akimirką už trijų miestų. Eliasas tuo metu ne mojavau ginklu; jis pasirašinėjo įvaikinimo dokumentus, kad išgelbėtų „agresyvų“ šunį nuo mirtinos injekcijos. Nuo tos dienos jis kasdien nešiojosi tą kortelę kaip talismaną – priminimą, kad jiems abiems buvo suteiktas antras šansas.
Įtampa ore staiga dingo. Detektyvas pažvelgė į surakintą vyrą – išsekusį ir neteisingai apkaltintą – o tada į šunį, kuris neleido tiesai likti palaidotai purve.
„Atrakinkite jį“, – tyliai įsakė detektyvas. „Mes suėmėme ne tą žmogų.“
Antrankiams spragtelėjus ir atsilaisvinus, Eliasas sukniubo ant kelių, paslėpdamas veidą tankiame Bruto kaklo kailyje. Šuo išleido tylų, palengvėjimo kupiną cypimą, laižydamas druską ir lietų nuo savo šeimininko veido. Blėstančioje sirenų šviesoje jie stovėjo vieni – du atstumtieji, kurie du kartus išgelbėjo vienas kitą.
Net ir su grandinėmis… jis žinojo, kas yra jo laisvė.
