2 dalis: Namų šeimininkas
Kitą rytą atmosfera butike pasikeitė – prabangą pakeitė tvyrojanti elektra. Prie šaligatvio sustojo aptakus, vidurnakčio juodumo „Rolls-Royce“, kurio chromuotos grotelės gaudė šviesą tarsi plėšrūnas. Atsidarius durims, išlipo vyras, kurio akys neatpažino, tačiau siela jautė esant pažįstamą. Nudėvėtos striukės nebeliko – ją pakeitė pagal užsakymą siūtas anglies spalvos kostiumas ir sidabrinis laikrodis, kainuojantis daugiau nei pardavėjos metiniai komisiniai.
Jis neskubėjo. Ėjo sunkiu, ritmingu žingsniu žmogaus, kuriam priklauso žemė, kuria jis žengia.
Jam įėjus, jaunoji pardavėja sustingo. Jos veidas išbalo, kai ji atpažino akis – tas pačias akis, iš kurių tyčiojosi vos prieš dvidešimt keturias valandas.
– Vakar atėjau pažiūrėti, kaip mano darbuotojai elgiasi su žmonėmis, kurie atrodo taip, kaip aš atrodydavau anksčiau, – tarė jis, o jo balsas aidėjo nuščiuvusioje galerijoje.
Vadybininkė Denizė žengė į priekį, užgniaužusi kvapą. – Jus esate ponas Karteris? „Carter Jewelers“ įkūrėjas?
Jis linktelėjo, jo lūpose pasirodė maža, liūdna šypsenėlė. – Kiekviena parduotuvė šiame mieste yra mano. Šią imperiją sukūriau tikėdamas, kad auksas yra tik metalas, o charakteris – tikroji valiuta.
Jo „maskuotės“ intrigue išnyko, ją pakeitė šalta jo galios realybė. Jis atsisuko į Denizę, jo žvilgsnis suminkštėjo. – Jūs man parodėte, kad šios įmonės širdis vis dar plaka. Nuo šios akimirkos jūs esate viso regiono vadybininkė. Jūs suprantate, kad kiekvienas žmogus, įžengęs pro šias duris, nešasi istoriją, kurią verta išgirsti.
Tada jo žvilgsnis nukrypo į pardavėją, kuri dabar visa drebėjo. Kambarys atrodė mažesnis, o oras – retesnis. Jis nešaukė; jam to nereikėjo.
– O dėl tavęs, – ramiai tarė jis, – esi laisva. Mano namuose pagarba nėra pasirinktinė. Tai – pamatas.
Jis parodė į auksinę apyrankę vitrinoje – tą pačią, kuri neva buvo „ne jo kišenei“.
– Supakuokite tai Amarai, – įsakė jis. – Ji nešios ją su pasididžiavimu moters, kuri žino, kad jos senelis niekada nepamiršo, iš kur atėjo.
Už jo užsidarius sunkioms stiklinėms durims, butike įsivyravo tyla, kuri atrodė sunkesnė už deimantus vitrinose. Ore tvyrojo ne baimė, o gilus suvokimas: jie juokėsi iš jo, nes jis atrodė vargšas, net nesuvokdami, kad žmogus, į kurį jie žiūrėjo iš aukšto, valdė net orą, kuriuo jie kvėpavo.
Tikrasis turtas niekada nebuvo vitrinoje; tai buvo žmogus, stovintis tiesiai prieš juos.
