2018 m. Rodžeris „Rodžeris“ Santosas rizikavo viskuo. Jis svajojo ištraukti savo šeimą iš skurdo ir išsinuomojo laukinį, atokų sklypą kalno viršūnėje Kanranglane. Jis paėmė didžiulę paskolą, kurios negalėjo grąžinti per tris gyvenimus, ir paskutinius pinigus panaudojo 30 elitinių paršelių pirkimui.
„Tik palaukite, Maritai“, – pažadėjo jis žmonai. „Po metų turėsime savo namą.“
Tačiau kalnas pasirodė esąs žiaurus mokytojas. Nepraėjus nė trims mėnesiams, smogė afrikinis kiaulių maras. Rodžeris stebėjo, kaip kaimyniniai ūkiai virto pelenais, o dangus virš kalnų pajuodo nuo degančių skerdenų dūmų. Jį apėmė nervinis išsekimas ir baimė – jis atsidūrė ligoninėje su sunkiu išsekimu. Kai jis išėjo, negalėjo prisiversti grįžti. Jo galvoje ūkis buvo jo vilčių kapinės.
Jis užrakino vartus, padavė raktus žemės savininkui ir išvyko į Keson Sičio lūšnynus dirbti fabrike už centus. Penkerius metus jis gyveno kaip šešėlis, kol vienas telefono skambutis privertė sustoti jo širdį.
1 skyrius: Skambutis iš pragaro
„Rodžero… čia Mangas Tino. Privalai atvykti čia. Nedelsdamas. Čia vyksta kažkas… baisaus.“
Senasis vyras, žemės savininkas, drebėjo, tarsi būtų matęs vaiduoklį. Rodžeris nenorėjo eiti, bet kažkokia nežinoma jėga privertė jį nueiti tuos 40 kilometrų šlaitu aukštyn. Kelio nebebuvo – džiunglės jį buvo suėdusios.
Kai jis pasiekė paskutinį posūkį, jis tikėjosi pamatyti supuvusias lentas ir tylą. Tačiau vietoj to jis išgirdo dūzgimą. Žemą, vibruojantį garsą, nuo kurio plaukai jam pasišiaušdavo.
2 skyrius: Kas neturėtų išlikti
Rodžeris įžengė į proskyną ir sustingo. Jo senasis ūkis buvo tapęs kažkuo tarp tvirtovės ir laukinės gyvenvietės. Surūdijęs kiaulių tvarto stogas buvo visiškai apaugęs vijokliais, o betoninės sienos buvo nusėtos giliais įtrūkimais. Tačiau viduje… viduje virė gyvenimas.
Dešimtys milžiniškų padarų knibždėjo po aukštą žolę. Tai nebuvo tie rausvi, prijaukinti paršeliai, kuriuos jis paliko. Penkeri metai be žmonių juos pavertė tikrais monstrais. Milžiniškais, apaugusiais kietais, rausvais plaukais, su galingomis iltimis ir šaltu, protingu laukinių gyvūnų žvilgsniu.
„Tai neįmanoma…“ – sušnibždėjo Rodžeris. – „Jie turėjo mirti per pirmąją žiemą.“
Mang Tino, stovėdamas medžių pavėsyje, papurtė galvą:
„Jie ne tik išgyveno. Jie pasikeitė. Kai išėjai, jie išlaužė vartus. Bet jie nepabėgo. Jie liko čia, tavo žemėje. Jie išmoko medžioti, rasti šaknis ir gerti iš upelio, tekančio tiesiai po kiaulių tvartu.“
3 skyrius: Šokiruojanti tiesa
Vadas lėtai artėjo prie Rodžerio – milžiniško šerno, sveriančio beveik 300 kilogramų. Per ausį perbėgo dantytas randas. Rodžeris suriko: tai buvo pats pirmasis jo paršelis, kurį jis vadino „Laiminguoju“.
Tačiau ne tai buvo šokas. Mangas Tino parodė giliau į mišką:
„Žiūrėk, Rodžerai. Ar manai, kad jie išgyveno patys?“
Rodžeris atidžiau pažvelgė ir pajuto šaltkrėtį. Šalia laukinės bandos gulėjo kaulai. Bet tai nebuvo gyvūnų kaulai. Brangių batų liekanos ir audinių skiautės, panašios į sargybinių uniformas, baltai gulėjo tarp žolės. „Prieš porą metų čia pradėjo lankytis plėšikai“, – tyliai tarė senolis. „Turtinga korporacija norėjo paimti šią žemę plėtrai. Jie siuntė žmones „išvalyti“ žemę. Bet banda… banda nusprendė, kad tai jų namai. Nė vienas iš tų, kurie čia atvyko su piktais ketinimais, niekada negrįžo į slėnį.“
4 skyrius: Paskutinis mūšis dėl kalno
Rodžeris suprato: jis ne tik rado savo bandą. Jis rado armiją. Tie 30 paršelių išaugo į beveik šimtą laukinių, atsidavusių šios žemės gynėjų.
Tą akimirką apačioje, kalvos papėdėje, pasigirdo variklių riaumojimas. Ta pati korporacija, kuri prieš penkerius metus tyčiojosi iš Rodžerio, pavadindama jo projektą „beverčiu“, atvyko su sunkia technika viską sugriauti. Jie nežinojo, kad viršuje jų laukė ne sugriautas ūkininkas, o žmogus, remiamas gyvūnų, patyrusių laisvės ir kovos skonį.
Rodžeris pažvelgė į Lakį. Šernas tyliai suurzgė, ir visa banda akimirksniu išsirikiavo už jo.
„Na“, – sušnibždėjo Rodžeris, išsitraukdamas telefoną, kad paskambintų žmonai. – „Atrodo, kad mūsų namas vis dėlto bus pastatytas. Bet dabar aš čia nustatau taisykles.“
Epilogas
Buldozeriams pradėjus kilti, Rodžeris stovėjo ant uolos krašto. Jis nebebuvo išsigandęs skolininkas. Jis buvo kalno šeimininkas. O už jo šimtai akių žvelgė iš džiunglių, penkerius metus laukdamos tik vieno – įsakymo iš savo tikrojo lyderio.
