Helena buvo ant ribos. Jos gyvenimas Meksiko mieste atrodė kaip nesibaigiantis kliūčių ruožas, o finišo linija nuolat judėjo į priekį. Dvi pamainos iš eilės triukšmingoje studentų valgykloje, mokymasis trims baigiamiesiems MBA egzaminams ir vos keturios valandos miego per pastarąsias dvi dienas. Kofeinas jos organizme nebeteikė energijos, o tik palaikė trapią budrumo iliuziją.
Kai 23 val. ji išėjo iš Nacionalinio Meksikos autonominio universiteto (UNAM) bibliotekos, jos regėjimas buvo neryškus. Pamačiusi juodą sedaną, stovintį tiesiai lauke, ji net nepažvelgė į valstybinį numerį. Jos „Uber“ programėlėje buvo nurodytas juodas automobilis. Štai ir viskas.
Galinė sėdynė buvo neįtikėtinai švelni. Oda buvo vėsi ir kvepėjo kažkuo brangiu – sandalmedžio ir sėkmės mišiniu. „Oho, koks prabangus „Uber““, – šmėstelėjo pavargusioje jos galvoje. Helena atlošė galvą į galvos atramą, akimirkai užmerkė akis… ir akimirksniu užmigo giliai, neįveikiamai.
2 skyrius: Prabangus pabudimas
Ją pažadino ne navigatoriaus balsas, o gilus, aksominis vyriškas juokas, persmelktas ironijos.
„Sakyk, ar tu visada įsibrovi į kitų automobilių teritoriją, ar aš vienintelis šiandien laimingas?“
Helenos akys staiga atsimerkė. Jos širdis daužėsi į šonkaulius lyg įstrigusio paukščio. Šalia jos sėdėjo vyras. Jis vilkėjo pasiūtą kostiumą, kuris puikiai tiko. Jo veidas atrodė lyg būtų nužengęs nuo žurnalo viršelio – stiprus žandikaulis, dėmesingos tamsios akys ir lengva, erzinanti šypsena.
Ji apsidairė. Įmontuotas mini baras su krištoliniais stiklais, jutikliniu ekranu ir reta medine apdaila. Tai nebuvo „Uber“. Tai buvo karaliaus mobilus biuras.
– „Ir tu knarki jau dvidešimt minučių“, – pridūrė jis, jo akys žibėjo iš linksmumo. – „Beje, gana malonu.“
Helena pajuto, kaip jos veidas paraudo. Ji norėjo prasmukti pro tas prabangias sėdynes ir įsmukti į asfaltą.
– „Aš… labai atsiprašau. Maniau, kad tai mano „Uber“. Dirbu du darbus, mokausi… Ką tik gavau ne tą automobilį. Tuoj išlipsiu.“
Ji patraukė durų rankeną, bet jis švelniai ją sustabdė rankos mostu.
– „Palauk. Jau beveik vidurnaktis. Kuriame rajone gyveni?“
– „Tai ne tavo reikalas“, – sumurmėjo ji, kabindamasi į paskutinius pasididžiavimo lašus.
Vyras nusijuokė.
– „Po to, kai miegojai mano automobilyje, turiu teisę šiek tiek susirūpinti dėl tavo saugumo. „Aš esu Gabrielis Albukerkė.“ „Ir aš tave pavešiu.“
3 skyrius: Sandoris, kuris viską pakeitė
Automobilis sklandžiai slydo Meksiko miesto prospektais. Gabrielis stebėjo ją pro veidrodėlį. Jis matė jos nutrintus batus, pigų krepšį, prikimštą vadovėlių, ir tą neįtikėtiną intelekto kibirkštėlę jos akyse, kurios net mirtinas nuovargis negalėjo užgesinti.
Kai jie atvyko į jos kuklų daugiabutį Narvartės rajone, Gabrielis išsitraukė vizitinę kortelę.
„Man reikia asmeninės asistentės. Atlyginimas didelis, darbo valandos lanksčios. Akivaizdu, kad tau reikia darbo, kuris tavęs nenužudytų.“
„Aš nepriimu išmaldos“, – atkirto Helena.
„Tai ne išmalda. Tai verslo pasiūlymas. Ar tu studijuoji verslo administratorės specialybę?“ „Išbandykite savo žinias.“
Tris dienas Helena spoksojo į vizitinę kortelę. Nuoma buvo vėluojama, o pusryčiams beliko tik dėžutė pigių makaronų. Ji paskambino.
4 skyrius: Darbas ar aistra?
Pirmoji jos diena Lomas de Chapultepeko dvare prasidėjo šoku. Gabrielis buvo chaotiškas savo genialumu ir jam reikėjo, kad kažkas sukurtų jo imperiją. Helena pasirodė esanti ne tik efektyvi – ji buvo nuostabi. Ji optimizavo jo tvarkaraščius, derėjosi ir matė galimybes ten, kur kiti matė aklavietes.
„Tu čia ne iš gailesčio“, – pasakė jis jai vieną vakarą, kai jie atidžiai skaitė ataskaitas. „Tu čia, nes esi mano įmonės smegenys.“
Mėnesiai prabėgo nepastebimai. Helena nebebuvo ta persekiojama mergina iš bibliotekos. Ji pražydo, bet jos pasididžiavimas išliko jos šarvais. Kai mieste pradėjo sklisti gandai apie „naująją milijardieriaus numylėtinę“, ji sprogo. „Nenoriu, kad žmonės manytų, jog esu čia, nes tu mane „išgelbėjai“!“
Gabrielis priėjo arčiau jos. Jo kvėpavimas palietė ją. šventykla.
„Gerbiu tave labiau nei bet kurią kitą moterį, kurią esu sutikusi. Tavo kilimas yra tavo pačios nuopelnas. Visa kita – tik triukšmas.“
5 skyrius: Išsiskyrimas ir sugrįžimas
Kai Helena buvo priimta į prestižinę mainų programą Europoje, ji atėjo pas jį sunkia širdimi.
„Turiu išvykti metams.“
Gabrielis nusišypsojo, nors jo akyse sužibo skausmo užuomina.
„Jei bandyčiau tave sulaikyti, sunaikinčiau tai, kuo labiausiai tavyje žaviuosi. Eik. Užkariauk šį pasaulį.“
Praėjo metai. Helena grįžo į Meksiką jau kitokia – pasitikinti savimi, sėkminga profesionale. Oro uoste jos laukė ne vairuotojas, o pats Gabrielis. Jis stovėjo prie to paties juodo automobilio, atsirėmęs į variklio dangtį.
„Taigi, ar šiais metais tau buvo sumaišytų automobilių?“ – paklausė jis, apkabindamas ją.
„Tik kartą. Bet nebuvo mini baro“, – pajuokavo ji.
Tą patį vakarą jis nuvežė ją į jų naują butą Romos rajone. Jis atsiklaupė ant vieno kelio – be jokių fanfarų, be kamerų, tik jie abu.
– „Helena Torres, tu jau užkariavai pasaulį. Dabar noriu, kad užkariautum mano ateitį. Ar būsi mano partnerė visame kame?“
– „Taip“, – sušnibždėjo ji.
Šiandien Helena turi savo konsultacinę įmonę. Ji nebepriima darbų; ji juos kuria. Tačiau kartais, kai Gabrielis ją pasiima po ilgos dienos, ji atsisėda galinėje sėdynėje ir užmerkia akis.
– „Ar eini miegoti, ar šį kartą patikrinsi automobilio numerius?“ – meiliai klausia jis.
– „Su tavimi galiu net knarkti“, – atsako ji.
Ir šiame automobilyje nebėra vietos praeities šešėliui – tik jų bendros ateities šviesa.
