Tą vakarą saulėlydis buvo nenatūraliai raudonas, tarsi pats dangus būtų nujautęs nelaimę, kuri tuoj įvyks ant seno, laiko nugraužto medinio molo. Pagyvenusi moteris Ana Sergejevna stovėjo pačiame krašte, stengdamasi nežiūrėti žemyn, kur tamsus ežero vanduo tingiai laižė polius. Jai šis vanduo nebuvo gyvybės ar vėsos simbolis – tai buvo giliausias, pirmapradis košmaras. Nuo vaikystės, kai ji stebuklingai ištrūko iš ledinės duobės, gilių vandens telkinių vaizdas jai sukeldavo dusulio ir panikos priepuolius. Jos šeima tai žinojo. Jos sūnus, marti ir devyniolikmetis anūkas Artemas puikiai žinojo, kad net Ana Sergejevna maudosi atsargiai, o kelionės į kaimą visada baigdavosi jai sėdint kuo toliau nuo kranto, glaudus ranką prie rožinio karoliukų ar galvos apdangalo krašto.
Artemas, užaugęs absoliutaus liberalumo atmosferoje, šiandien buvo ypač žaismingos nuotaikos. Jis stovėjo už močiutės, žaisdamas su brangaus automobilio, kurį ji jam nupirko pilnametystės proga, rakteliais. Jo veide spindėjo ta pati įžūli, pasitikinti savimi šypsena, kuri paprastai taip džiugindavo jo tėvus.
„Ką tu darai, močiute, apsimeti ne savo? Pažiūrėk, koks šiltas vanduo, lyg šviežias pienas!“ „Vis kartoji, kad nemoki plaukti, bet tavo amžiuje laikas įveikti vaikystės baimes“, – anūko balsas liejosi apsimestinai draugiškas, slėpdamas žiaurų troškulį reginiui. Ana Sergejevna tik stipriau apsivyniojo skara, jausdama, kaip nuo purvo ir drėgmės kvapo kaktoje išbėga šaltas prakaitas. Ji tyliai paprašė jo pasitraukti, primindama, kad būdama taip arti uolos jai pykina, tačiau jos žodžius marti pasitiko juoko pliūpsnis.
Marina, vienintelio sūnaus žmona, jau laikė telefoną rankose, padėjusi jį geriausiu kampu. Ji tai suprato ne kaip pagyvenusio vyro pasityčiojimą, o kaip „kietą turinį“, kuris surinks šimtus patiktukų. Anos Sergejevnos sūnus, vyras, kuriam ji atidavė visas savo santaupas, kad galėtų pradėti savo verslą, stovėjo šalia žmonos. Jis neprieštaravo, negynė savo motinos. Jo veide pasirodė tingi, kreiva šypsena – jis manė, kad mama per daug dramatizuoja jos fobiją ir jam reikia šiek tiek supurtyti, kad ji nustotų reikalauti dėmesio.
Akimirka – ir pasaulis apvirto aukštyn kojomis. Staigus, stiprus stumtelėjimas į nugarą privertė Aną Sergejevną prarasti pusiausvyrą. Jos riksmą užgožė sunkus pliaukštelėjimas, kūnas krito į tamsias gelmes. Ledinis vanduo akimirksniu paralyžiavo jos plaučius, neleisdamas net šauktis pagalbos. Ji nugrimzdo į dugną, jausdama, kaip sunkūs, permirkę drabužiai ją slegia lyg švininiai pančiai. Jos akyse sustingo tylus klausimas: „Kodėl?“ O viršuje, ant saulės apšviesto molo, griaudėjo juokas. Marina entuziastingai komentavo vaizdo įrašą, pavadindama kritimą „epiniu“, o Artiomas plojo rankomis, šoko iš džiaugsmo. Jie stebėjo jos paviršių, gaudė orą ir springo, jos pirštai braižė šlapią medieną, bandydami įsikibti, bet nė vienas iš jų nepajudėjo. Jos sūnus tik sušuko iš viršaus: „Mama, liaukis apsimetinėjusi, čia negilu, išeik jau, šlapia višta!“
Kai Ana Sergejevna, sukaupusi paskutines jėgas, pagaliau sugebėjo užlipti ant molo lentų, ji ilgai gulėjo vaisiaus pozoje, kankinama kosulio ir springimo. Vanduo nuo jos liejosi upeliais, maišydamasis su purvu ir nešvarumais. Stojo tyla. Juokas nutilo, nes vaizdas nebebuvo „juokingas“ – priešais juos gulėjo palūžusi senutė. Tačiau jai atsikėlus, jos akyse nebuvo ašarų, jokių prašymų atleisti, jokio pažįstamo švelnumo. Tai buvo teisėjo, skelbiančio galutinį nuosprendį, žvilgsnis. Ji lėtai išsitraukė telefoną iš rankinės, pirštai pamėlynavo nuo šalčio, bet nedrebėjo. Ji surinko policijos numerį ir, be jokių nereikalingų emocijų, pranešė apie pasikėsinimą nužudyti, kurį įvykdė grupė asmenų, veikiančių kartu, užsimindama, kad nusikaltimo vaizdo įrašas yra čia pat, jos marčios telefone.
Panika akimirksniu apėmė „glaudžią šeimą“. Marina rėkė, beviltiškai bandydama ištrinti vaizdo įrašą, bet Ana Sergejevna su tokiu įniršiu ir jėga išplėšė jai iš rankų įrenginį, kad ji buvo pargriauta atgal prie turėklų. Sūnus bandė prieiti prie motinos, pasikalbėti apie sūnaus pareigą, apie tai, kad tai „tik nesusipratimas“, bet motina jį sustabdė vienu gestu. Ji priminė jam, kad sūnaus pareiga – saugoti motiną, o ne stebėti, kaip ji skandinama dėl malonumo. Tą vakarą ant molo Ana Sergejevna palaidojo savo motiną ir močiutę savyje. Ji paskelbė, kad kitą rytą jos turės palikti jos butą, kad visos jų sąskaitos, kurias ji papildė, yra užblokuotos ir kad ji nebenori remti parazitų, kurie interneto simpatijas vertina labiau nei žmogaus gyvybę.
Kai tolumoje pasigirdo sirenų kaukimas, Artiomas pirmą kartą gyvenime iš tiesų išsigando. Jis pažvelgė į savo močiutę, kurią laikė nekenksminga ir silpna, ir priešais save išvydo nepažįstamąją, ledinę asmenybę, kuriai jos nebeegzistavo. Ana Sergejevna stovėjo ant tos pačios prieplaukos krašto, žvelgdama į ežerą. Ji nebebijojo vandens. Jis nuplovė paskutinį iliuzijos šydą, atskleisdamas tikruosius jos mylimųjų veidus. Ji suprato, kad geriau būti vienai ramybėje ir tyloje, nei apsuptai pabaisų, kurios save vadino šeima. Šis vakaras žymėjo jų pažįstamo pasaulio, pastatyto ant jos gerumo, pabaigą ir naujo gyvenimo pradžią, kur kiekvienas niekingas poelgis turi didžiausią kainą.
