Skausmas – ne pojūtis, o geografija. Paskutines tris dienas gyvenau Agonijos šalyje, kraštovaizdyje, kurį žymėjo sudaužytas kairės kojos blauzdikaulis ir trys lūžę šonkauliai, kurie kiekvieną įkvėpimą paversdavo derybomis. Ligoninės palata buvo mano pasaulis – balta, sterili dėžutė, kvepianti antiseptikais ir agresyviu, saldžiu žvaigždinių lelijų kvapu.
Jas atnešė Marta, mano uošvė. Žinoma. Lelijos – laidotuvių gėlės.
Gulėjau atsirėmusi į pagalves, jausdama sunkų, dusinantį savo nejudrumo svorį. Policijos ataskaitoje teigiama, kad mano automobilio avarija I-95 greitkelyje buvo „tragedija“. Staigus stabdymo galios praradimas posūkyje. Prisiminiau, kaip pedalas nusileido iki grindų, šlykštų trinties nebuvimą, o tada pasaulis virto stiklu ir metalu.
„Ilsėkis, brangioji. Tau tiesiog reikia pailsėti“, – dabar sušnibždėjo Marta, jos balse skambėjo saldumas, nuo kurio man skaudėjo dantis. Ji sukosi virš mano lovos, jos manikiūruotos rankos taisė antklodę. Ji neleido man patogiai įsitaisyti, o tiesiog spaudė. „Kur Deividas?“ – sušvokštžiau, gerklė išdžiūvo.
„Jis stato automobilį, Elena. Žinai, kaip jis nerimauja.“ Marta į mane nežiūrėjo. Jos akys lakstė po koridorių, žvalgydamasi po slaugytojų postą. Ji atrodė kaip moteris, laukianti gimdymo, o gal egzekucijos. „Bet pažiūrėk, ką aš atsivedžiau, kad tave pralinksminčiau. Mažasis Leo taip pasiilgsta savo pamotės.“
Ji pasitraukė į šalį, atskleisdama tarpduryje stovintį penkerių metų berniuką. Leo, Deivido sūnus iš pirmosios santuokos, atrodė mažesnis nei įprastai. Jis vilkėjo savo geriausius sekmadieninius drabužius – išlygintus marškinius su apykakle, kurie atrodė nepatogūs – ir mirtinai suspaudė plastikinį gertuvę.
„Labas, Elena“, – sušnibždėjo Leo, jo akys išsiplėtė ir buvo išsigandusios. Jis žvilgtelėjo į Martą, prašydamas leidimo egzistuoti. „Nagi, Leo“, – paragino Marta, jos balsas nusmuko oktava, prarado saldžiarūgščius pojūčius. Tai buvo įsakymas, tvirtas ir lygus. „Duok jai. Lygiai taip, kaip repetavome.“
Leo priėjo prie lovos. Puodelis buvo pripildytas ryškiai oranžinio skysčio. Sulčių. Man instinktyviai susikaupė seilės; ligoninės lašelinė mane hidratavo, bet aš troškau kažko tikro, kažko saldaus. „Aš jį pagaminau tau“, – drebančiu balsu tarė Leo. Jis abiem rankomis ištiesė puodelį, tarsi auką prie altoriaus.
Deividas pasirodė tarpduryje. Jis nebuvo įėjęs. Jis stovėjo atsiremdamas į rėmą, jo veidas buvo išblyškęs, prakaito lašeliai lašėjo ant viršutinės lūpos. Jis žvilgtelėjo į mane, tada nusisuko, įdėmiai susitelkęs į linoleumo plyteles. Jis virpėjo iš nerimo, žvilgtelėjo į laikrodį, tada į telefoną. „Deividai?“ – paklausiau. Jis susiraukė. „Tiesiog išgerk sultis, Elena. Pasijusi geriau.“
Kambarys staiga pasirodė mažas. Kondicionierius ūžė, bet atmosfera buvo tvanki, tiršta įtampos, kurios negalėčiau įvardyti. Ištiesiau nesužeistą ranką, pirštais perbraukiau per mažą, šaltą Leo ranką. „Ačiū, Leo“, – pasakiau, paimdama puodelį. Marta iškvėpė, regis, sulaikiusi kvapą. Ji nusišypsojo, bet kvapas nepasiekė akių. Jos rankos drebėjo – ne nuo senatvės virpulio, o nuo protarpinio adrenalino ritmo. Pakėliau puodelį.
Plastikinis puodelio kraštas palietė mano sausas lūpas. Pirmiausia mane užplūdo kvapas – ne šviežias, rūgštus išspaustų apelsinų aromatas, o kažkas kita. Kažkas po citrusiniais vaisiais. Silpnas, cheminis kartumo prieskonis, tarsi susmulkintas aspirinas ar migdolų kevalai. Sudvejojau.
Leo pasilenkė arčiau, užlipo ant metalinio turėklo lovos šone. Jis pažvelgė į puodelį, tada į mane. Jo kvėpavimas kvepėjo šiltu pienu ir vaikišku nekaltumu. Tada jo veide pasirodė šypsena – slaptas, sąmoksliškas vaikų kikenimas, saugantis paslaptims. Jis pasilenkė į priekį, kol jo lūpos buvo per colį nuo mano ausies.
„Močiutė sakė, išgerk viską“, – sušnibždėjo jis, garsas vos girdimas per monitorių dūzgimą. „Ji sakė, kad jei išgersi, miegosi amžinai. O tada tėtis parves mamą namo.“
Laikas nesustojo; jis subyrėjo.
Žodžiai pakibo ore, sunkūs ir absoliutūs. Miegok amžinai. Parvesk mamą namo.
Mano širdis daužėsi į šonkaulius kaip įstrigęs paukštis, lūžusių kaulų skausmas pamirštas susidūrus su daug šaltesne kančia. Mano mintys lėkė, jungdamos taškus, apie kurių egzistavimą nežinojau. Stabdžių gedimas. Neseniai įvykęs Deivido pasitraukimas. Staigus Martos reikalavimas tvarkyti mūsų finansus, kol buvau ligoninėje. „Nelaimingas atsitikimas“ nebuvo nelaimingas atsitikimas. Ir ši ligoninės palata nebuvo prieglobstis; tai buvo žudymo kamera.
Sustingau. Mano išgyvenimo instinktas šaukė, kad numesčiau taurę, rėkčiau, iškviesčiau slaugytoją. Tačiau logika, šalta ir aštri kaip skalpelis, paėmė viršų. Jei rėkčiau, jie sakytų, kad kliediu. Jei numesčiau taurę,
Išsiliejęs skystis išsilies ant grindų, o valytoja jį nuvalys.
Man reikėjo būti protingesnei. Man reikėjo visiškai nejudėti.
Pakėliau akis plačiai atmerktomis akimis. Marta stovėjo prie lango, nugara į mane. Ji agresyviai taisė žaliuzes, plastikinės juostelės garsiai daužėsi. Ji nežiūrėjo. Ji negalėjo pakęsti stebėti valgymo akimirkos. Jai reikėjo rezultato, o ne proceso.
Deividas vis dar buvo prie durų, bet nusisuko, apsimesdamas, kad domisi ant sienos esančiu gaisro gesinimo planu.
Jie leido man numirti privačiai.
„Tikrai?“ – sušnibždėjau Leo, mano balsas skambėjo nepaisydamas siaubo, kuris gniaužė gerklę. Priverčiau nusišypsoti, tarsi stiklinė kaukė.
Lėtai nuleidau puodelį. Leo atrodė sutrikęs, jo maža antakiai suraukti. Jis buvo tik pėstininkas. Ginkluotas vaikas, kuris nesuprato, kad laiko užtaisytą ginklą.
„Ar skanu, brangioji?“ – Marta pašaukė nuo lango įtemptu balsu. „Vitaminas C toks svarbus gijimui.“ „Jis nuostabus, Marta“, – pamelavau. „Jis… rūgštus.“
Akymis apžvelgiau kambarį. Naktinis staliukas buvo nukrautas atvirukais ir ta šlykšti lelijų vaza. Vaza buvo nepermatoma, tamsiai mėlyna keraminė, pripildyta drumsto vandens.
Judėjau tokiu greičiu, kad žaibas trenkė į mano lūžusią koją. Vienu sklandžiu judesiu įmečiau gertuvę į vazos kaklelį. Oranžinis skystis tyliai susimaišė su gėlių vandeniu.
Pakėliau tuščią taurę prie lūpų, atlošiau galvą ir nurijau tik orą. Nusivaliau burną rankos nugarėle.
„Viskas baigta“, – pasakiau pakankamai garsiai, kad girdėtų visas kambarys. „Gerai“, – tarė Marta. Ji atsisuko, jos veidas tapo motiniško rūpesčio kauke. „Jaučiuosi… labai mieguista“, – pridūriau, leisdama vokams nuleisti akis.
„Tai turbūt cukraus kritimas“, – sumurmėjo Deividas iš durų, jo balsas drebėjo.
Nukritau puodeliui iš rankos ant paklodžių. Nuleidau galvą atgal ant pagalvės. Žaidimas prasidėjo.
Gulėjau nejudėdama, kontroliuodama kvėpavimą, versdama jį lėtam, ritmingam gilaus miego ritmui. Viduje mano protas rėkė.
Vienas, du, įkvėpk. Vienas, du, iškvėpk.
„Jos nebėra?“ Deivido balsas buvo netvirtas, kai jis įžengė į kambarį. Durys spragtelėjo. „Jos greitai nebėra. Dozė buvo didžiulė“, – sušnypštė Marta. Išgirdau jos kulnų kaukšėjimą į linoleumą, kai ji artėjo prie lovos. „Liaukis drebėjęs, Deividai. Susiimk. Mes tai darome dėl Leo. Dėl tavo šeimos. Ta moteris niekada nebuvo viena iš mūsų. Ji buvo kliūtis.“
„Avarija turėjo viską užbaigti“, – sumurmėjo Deividas. Prisipažinimas mane smogė stipriau nei oro pagalvė. „Aš nukirpau virvę, kaip sakei. Stebėjau, kaip skystis nuteka. Ji neturėjo išgyventi.“ „Likimas norėjo, kad būtume tikri“, – šaltu balsu atsakė Marta. „Likimas norėjo, kad panaudotume berniuką, jog niekas neįtartų. Kas įtartų vaiką nunuodijus pamotę? Tai poetiška.“
Pajutau Martos ranką ant riešo. Tikrino pulsą? Ne, ji nuėmė mano laikrodį. Mano močiutės „Rolex“. „Jis lieka šeimoje“, – sumurmėjo ji.
Mano ranka, paslėpta po sunkia ligoninės paklode, atliko savo darbą. Mano telefonas buvo įspraustas tarp šlaunies ir čiužinio.
Tris kartus aklai paspaudžiau šoninį mygtuką – avarinį SOS mygtuką, kurį buvau sukūrusi prieš daugelį metų. Jis ne iš karto iškvietė policiją; jis pradėjo tylų balso įrašymą ir nusiuntė mano dabartinę buvimo vietą mano broliui, baudžiamosios teisės advokatui Čikagoje, su tekstiniu pranešimu: PAVOJUS.
Tačiau tekstinio pranešimo nepakako. Man reikėjo nedelsiant įsikišti.
„Kada skambinsime slaugytojai?“ – paklausė Deividas. „Duokite jai dešimt minučių“, – nurodė Marta. „Mums reikia, kad jos širdies ritmas sulėtėtų. Tada mes rėkiame. Verkiame. Sakome jiems, kad ji ką tik aiktelėjo ir nustojo kvėpuoti. Jie sakys, kad tai embolija. Tragedija.“ „O kaip Sara?“ – paklausė Deividas. „Ji laukia automobilyje“, – pasakė Marta. „Kai tik jie paskelbs mirties laiką, aš jai duosiu ženklą. Ji gali eiti į namus ir pradėti pakuoti Elenos daiktus. Pasakysime, kad ji pasilieka padėti Leo.“
Sara. Deivido buvusi žmona. Moteris, kuri dvejus metus vargino mano gyvenimą, kol galiausiai dingo. Jie ją pargabeno. Jie mane pakeitė, kol mano kūnas dar buvo šiltas.
Ašara iš akies kraštelio nuriedėjo, karšta ir sūri, tiesiai į ausį. Negalėjau jos nuvalyti. Turėjau būti miręs.
Durų rankena pasisuko. Mano širdis nusirito. Ar tai buvo slaugytoja?
„Gyvybiniai požymiai“, – paskelbė linksmas balsas. Slaugytoja Beti. Pažinojau jos balsą. Ji buvo vyresnė, protinga, tokia slaugytoja, kuri netoleruoja nesąmonių.
Išgirdau Martos aiktelėjimą, teatrališką, šlapią garsą. „O, slaugytoja! Manau… Manau, kad ji ką tik išeina.“ Ji atrodo tokia išblyškusi!
Pajutau Betty buvimą prie lovos. Jos ranka profesionaliai ir šiltai palietė mano kaklą. Ji žvilgtelėjo į monitorių, kuris, žinoma, rodė mano pulsą, kuris buvo visai ne normalus.
– jis daužėsi 120 dūžių per minutę.
Betty sustojo. Ji pažvelgė į monitorių, tada į mano veidą.
Mano akys staiga atsimerkė.
Jos buvo skaidrios, aštrios ir bauginančiai gyvos. Susitikau su slaugytojos Betty žvilgsniu. Pridėjau pirštą prie lūpų, signalizuodama tylą, o tada beprotiškai nukreipiau akis į lelijų vazą, o paskui į telefoną, pusiau paslėptą po paklode.
Betty nesudrebėjo. Ji neatkvėpė. Ji pažvelgė į vazą, pamatė oranžinį atspalvį vandenyje, pažvelgė į išsigandusį vyrą prie durų ir moterį, apsimetusią liūdinti. Ji suprato.
Ji atsisuko į Martą, užstodama jai vaizdą į mano atmerktas akis.
„Ji… giliai ilsisi“, – ramiu balsu tarė Betty. „Kodėl jums abiem neišėjus minutėlei į lauką?“ Man reikia pakoreguoti jos kateterį.
„Mes norėtume pasilikti“, – primygtinai reikalavo Martha, bandydama apeiti slaugytoją. „Šeima turi būti arti.“ „Tokia ligoninės politika“, – tarė Betty, jos balsas sukietėjo. Ji paspaudė mygtuką ant sienos. „Pilkasis kodas. Apsaugos pagalba.“
Atsisėdau.
Judesys buvo nepakeliamas, mano šonkauliai protestuodami rėkė, bet adrenalinas – stiprus skausmą malšinantis vaistas.
„Manau, kad tau laikas eiti, Martha“, – pasakiau. Mano balsas nebebuvo šnabždesys. Jis pervėrė sterilų orą tarsi dantytas peilis.
Martha apsisuko. Jos žandikaulis atvipo. Spalva išblėso iš jos veido, ji atrodė kaip vaškinė figūra, tirpstanti karštyje.
„Tu…“ – sumurmėjo ji. „Turėtum miegoti.“ „Mirusi“, – pataisiau ją. „Turi omenyje, kad aš turėčiau būti mirusi.“
Įkišau ranką į savo ligoninės chalato kišenę ir ištraukiau nedidelį buteliuką, kurį spėjau pripildyti užnuodytomis sultimis prieš išpildama likusias – ne, palaukite. Tai buvo fantazija. Neturėjau buteliuko. Turėjau tiesą.
Parodžiau į mėlyną vazą.
„Ką planavai daryti su stabdžiais, Deividai? Ką planavai daryti su šiuo?“
Deividas atsitraukė prie sienos, šiek tiek nuslydo žemyn, nes jo kojos sulūžo. Jis pažvelgė į Martą, tada į mane, jo akys buvo išplėstos iš įstrigusio gyvūno panikos. „Elena, aš… aš ne…“ „Užsičiaupk!“ – suriko Marta. Saldumas dingo, jį pakeitė pašėlęs, įspraustas įniršis. „Ji meluoja! Ji kliedi nuo skausmą malšinančių vaistų! Ji išprotėjo!“
Durys atsidarė. Įėjo du ligoninės apsaugos darbuotojai, o po jų – du policininkai. Stovintys prie įėjimo į priimamąjį, jie akimirksniu sureagavo į Betty kodą Grey ir jos skubų šnabždesį į koridoriaus domofoną.
„Ką tai reiškia?“ – paklausė Marta, bandydama atsistoti tiesiai. „Aš esu gedinti mama!“ „Netrukus tapsi gedinti kaliniu“, – pasakiau.
Ištraukiau telefoną iš po paklodžių ir paspaudžiau „Sustabdyti įrašymą“. Paspaudžiau „Groti“.
Kambaryje pasigirdo plonas, bet neabejotinas Martos balsas: „Dozė buvo milžiniška… Nutraukiau liniją, kaip ir sakėte… Likimas norėjo, kad būtume tikri.“
Po to stojo absoliuti tyla.
„Mums reikės to telefono kaip įrodymo, ponia“, – tarė vienas iš pareigūnų, žengdamas į priekį. Jis žvilgtelėjo į vazą. „O tą skystį nuvešime toksikologijai.“
Deividas pradėjo raudoti. Tai buvo apgailėtinas, šlapias garsas. „Tai buvo jos idėja! Ji man pasakė, kad jei to nepadarysiu, ji paims Leo! Ji privertė mane nutraukti stabdžius!“ „Tu bailys!“ Marta puolė sūnų, trenkdama jam per veidą, kol pareigūnas sugriebė ją už rankos.
Leo, kuris per riksmus buvo susigūžęs kampe, pradėjo verkti. Jaučiau sielvartą – ne dėl jų, o dėl jo. „Išveskite berniuką iš čia“, – pasakiau slaugytojai. „Prašau. Neleiskite jam to pamatyti.“
Kai ant Martos riešų užkliuvo antrankiai, atrodė, kad ji išsekusi. Ji nustojo rėkti. Ji pažvelgė į mane, ir jos lūpas iškreipė šalta, negyva šypsena. Tai buvo žvilgsnis žmogaus, kuris žino, kad pralaimėjo karą, bet uždėjo paskutinę savąją. „Manai, kad laimėjai?“ – sušnypštė ji, kai buvo tempiama pro mano lovos kojūgalį. „Sara jau namuose. Tau nėra prie ko grįžti. Sudeginau tavo gyvenimą dar prieš įkeldamas koją čia.“
Teisminiai ratai sukosi siaubingu efektyvumu. Deividui ir Martai buvo pateikti kaltinimai pasikėsinimu nužudyti, sąmokslu ir vaiko pavojaus atėmimu. Įrašas buvo pražūtingas; toksikologinė apelsinų sulčių ataskaita – su skystu oksikodonu ir raminamaisiais vaistais, kad užmuštų arklį – buvo paskutinė vinis į karstą.
Tačiau Marta buvo teisi dėl vieno dalyko. Mano gyvenimas, kokį jį žinojau, virto pelenais.
Po dviejų dienų išsiregistravau iš ligoninės. Pasirašiau formas „Prieš gydytojo nurodymus“. Man nerūpėjo skausmas. Turėjau atgauti namą.
Atvykau taksi. Mano koja buvo įstrigusi sunkiame bate, todėl įvažiavimu važiavau pasiremdama ramentais. Priekinės durys buvo atrakintos.
Pastūmiau ją.
Sara sėdėjo ant mano smėlio spalvos lininės sofos. Ji vilkėjo mano šilkinį chalatą – tą, kurį Davidas man nupirko mūsų metinių proga. Ji gurkšnojo raudoną vyną iš mano krištolinių taurių, kojas uždėjusi ant kavos staliuko.
Ji nustebusi pakėlė akis, kai aš šlubčiojau vidun. Ji sustingo, taurė buvo pusiaukelėje prie lūpų.
„Eik šalin“, – pasakiau. Mano balsas buvo tylus, be emocijų.
Neturėjau energijos pykti. Turėjau tik erdvės vaidybai.
„Deividas pasakė…“ – pradėjo Sara, padėdama stiklinę. Ji apsidairė, sutrikusi, tarsi tikėdamasi, kad Deividas seks paskui mane.
„Deividui gresia penkiolika metų iki gyvos galvos federaliniame kalėjime“, – pertraukiau. „Marta yra areštinėje ir šaukia ant valstybės gynėjo. O tu, Sara, neteisėtai esi nusikaltimo vietoje.“
Saros veidas išblyško. Ji atsistojo ir pasitempė chalatą. „Aš… aš nežinojau. Marta ką tik pasakė, kad išėjai. Kad pabėgai.“ „Tu meluoji“, – pasakiau. „Žinojai, kad jie planuoja manimi atsikratyti. Tai tave paverčia bendrininku. Policija jau keliauja rinkti įrodymų iš garažo. Turi lygiai penkias minutes dingti, kol jie tave čia ras, apsirengusią aukos drabužiais.“
Sara ėmė nerimauti. Ji numetė vyno taurę. Ji trenkėsi į medines grindis ir sudužo – raudonų skeveldrų ir dėmių žvaigzdė. Paskutinis iširusios santuokos simbolis.
Išgirdęs garsą, nė kiek nesudrebėjau.
„Mano drabužiai svečių kambaryje“, – sumurmėjo ji. „Palik juos“, – pasakiau. „Eik. Dabar.“
Ji nubėgo. Griebė rankinę ir basomis išbėgo pro lauko duris, palikdama jas plačiai atviras.
Stovėjau tylaus namo centre. Namuose tvyrojo pigus Saros kvepalai ir tvyrantis Deivido odekolono kvapas. Jaučiausi kaip svetimi namai.
Šlubčiojau prie židinio atbrailos. Ten kabojo įrėminta Deivido ir mano nuotrauka iš mūsų vestuvių. Atrodėme tokie laimingi. Aš atrodžiau toks kvailas.
Ilgai į ją spoksojau, tyrinėdamas vyro, kuris nupjovė mano stabdžių žarnas, veidą. Nesijaučiau liūdnas. Nesijaučiau sudaužytas. Jaučiau bauginantį, ledinį aiškumą.
Įmečiau rėmelį į metalinę šiukšliadėžę prie stalo.
Stiklas nesudūžo; jis tiesiog nusileido su dusliu dunktelėjimu.
Priėjau prie lango. Kitapus gatvės stovėjo juodas sedanas. Saros automobilis. Ji stebėjo, laukdama, ar aš neblefuoju apie policiją.
Paėmiau telefoną ir pridėjau prie ausies, žiūrėdamas tiesiai į ją. Ji nuvažiavo, padangos cypdamos dingo gatve.
Buvau viena. Pagaliau, nuostabiai viena.
Po metų
Miesto parkas rudenį buvo nuostabus. Lapai buvo ugnies ir aukso spalvos, traškėjo po praeivių kojomis.
Sėdėjau prie mažo staliuko lauko kavinėje, apsigaubusi sunkiu vilnoniu paltu. Koja užgijo, nors vis dar skaudėjo, kai lijo – nuolatinis priminimas, audrų barometras.
Atidariau laišką iš Pataisos departamento.
Lygtinis paleidimas atmestas.
Deividas sutiko su kaltės pripažinimu – penkiolika metų. Marta, kaip visada narcisistė, kovojo su kaltinimais ir pralaimėjo. Ji atliko dvidešimt penkerius. Ji mirs kalėjime.
Atidžiai sulanksčiau laišką ir įdėjau jį į krepšį.
Priėjo padavėjas. „Ar galiu jums dar ko nors pasiūlyti?“ „Prašau šviežių apelsinų sulčių“, – pasakiau.
Kai jos atkeliavo, ryškios ir ryškios saulės šviesoje, spoksojau į jas. Mėnesius negalėjau žiūrėti į oranžinę spalvą nejausdama pykinimo. Dabar tai buvo ritualas. Sugrįžimas. Gurkštelėjau. Jos buvo saldžios, rūgštios ir šokiruojamai šaltos. Jose buvo gyvybės skonis.
Stebėjau praeinančius žmones. Praėjo močiutė, laikydama už rankos mažą, maždaug šešerių metų berniuką. Ji valė ledus nuo jo veido, rūpinosi juo.
Prieš metus būčiau nusišypsojusi iš šios scenos saldumo. Dabar žiūrėjau į jų rankas. Žiūrėjau į jos suspaudimą. Įvertinau dinamiką. Ar ji kontroliavo padėtį? Ar jis buvo saugus?
Nusišypsojau, mano lūpos vos judėjo geležiniu, tvirtu judesiu. Nebuvau cinikė. Buvau pabudusi. Išgyvenau tarp žmonių, kurie turėjo mane mylėti, ir taip sukūriau savęs versiją, kurios nebuvo galima sulaužyti, nes ji jau buvo sudaryta iš randinio audinio.
Mano telefonas vibravo ant stalo. Nežinomas numeris.
Dvejojau, tada atsiliepiau. „Labas?“ „Labas, Elena.“
Mano balsas buvo tylus, neryžtingas. Širdis praleido dūžį. „Leo?“ „Močiutė… Močiutės Martos nebėra“, – sušnibždėjo berniukas. Dabar jis buvo globėjų namuose, už dviejų miestų, su gerais žmonėmis. Aš kovojau už tai, liudydama, kad jis buvo auka, o ne bendrininkas. „Ilgiuosi tėčio. Bet… džiaugiuosi, kad neužmigai amžinai.“
Karštos ir staigios ašaros graužė akis. „Aš irgi, Leo. Aš irgi.“ „Ačiū, kad neišgėrei“, – pasakė jis. „Ačiū, kad pasakei“, – atsakiau.
Ryšys nutrūko.
Pažvelgiau į miesto peizažą, ryškiai besikeičiantį mėlyno dangaus fone. Gurkštelėjau dar vieną sulčių gurkšnį. Kova baigėsi. Namas parduotas. Pinigai iš ieškinio buvo banke. Buvau laisva.
Bet sėdėdama ir stebėdama, kaip pasaulis juda į priekį, supratau, kad nors vėl užmigsiu, niekada, niekada nemiegosiu giliai. Ir tai buvo kaina, kurią buvau pasirengęs mokėti.
