Apgaulė ir paslėpta pergalė
Mano pirmoji „nedarbo“ diena turėjo būti palaima. Aš, Anna Vance, palikau vieną iš pirmaujančių pasaulyje konsultacinių firmų ir savaitę tyloje rūšiuodama savo garderobą. Mano vyras Robertas žinojo tik pusę tiesos: „Aš išeinu iš darbo“. Jo arogantiškame, pasipūtusiame prote tai reiškė „esu atleista“.
Robertas, didelės technologijų įmonės pardavimų vadovas, visada pavydėjo mano pajamų ir sėkmės. Šešis mėnesius jo viršininkas – legendinis ir mįslingas įmonės pirmininkas – bandė mane vilioti.
Pasiūlymas buvo astronominis: vyriausiojo strategijos vadovo pareigos. O šių pareigų tikslas? Ištaisyti visišką chaosą, sukeltą pardavimų skyriuje vadovaujant Robertui. Priėmiau pasiūlymą nepratarusi Robertui nė žodžio, norėdama suteikti jam savaitę „pirmenybės“ kaip vieninteliam šeimos maitintojui. Naiviai maniau, kad saugau jo trapų ego.
Pavydžio vyro triumfas
15 val. Robertas įsiveržė į namus. Pamatęs mane gulintį ant grindų, apsuptą brangių kostiumų, jis nusišypsojo triumfuodama, bauginančiai.
„Taigi tiesa“, – tarė jis, apsimesdamas užjaučiantis. „Nesusitvarkei? Visos tavo „kelionės į Londoną ir Tokiją“? Ar jie pagaliau pamatė, kad tu tiesiog gražus veidas?“
„Kalbu apie atleidimą iš darbo!“ – sušuko jis, nusimesdamas kaukę. „Manei, kad esi protingesnė už mane, su savo atlyginimu ir titulais! Na, pažiūrėk į save! Bedarbė! Viskas baigta!“
Mane šokiravo ne pats faktas, o atvira neapykanta jo akyse. Jis laukė, kol aš nukrisiu.
Jis puolė į spintą, griebė mano brangius kostiumus ir pradėjo juos, glamžydamas, kišti į mano „Tumi“ lagaminą, kurio visada pavydėjo.
„Ką tu darai?!“ – sušukau, griebdamasi savo švarko.
„Aš išnešu šiukšles!“ Jis sulojo, užtraukė lagaminą ir numetė jį į koridorių. „Tu jau pakankamai ilgai parazituoji šiuose namuose, gyvendamas iš mano sunkaus darbo!“
„Tai MANO namai!“ – sušukau. „Pradinis įnašas buvo iš mano premijos!“
„Mūsų namai!“ – suurzgė jis, jo veidas buvo per colį nuo manojo. „O namo galva sako, kad parazitui laikas dingti! Be darbo tu niekam tikęs!“
Jis pagriebė mano lagaminą, sumetė į jį visus mano papuošalus, įskaitant močiutės auskarus, ir numetė abu krepšius ant prižiūrėtos vejos.
„Baigiu remti šį nevykėlį! Tu apgailėtinas!“ „…“ – sušuko jis nuo laiptų.
Stovėjau viršuje, mano širdis susisuko į vieną aštrų tašką. Manyje slypintis strategas pagaliau perėmė valdžią. Moteris, kuri bandė jį apsaugoti, dingo. Jis ką tik sudarė blogiausią savo gyvenimo sandorį.
Skambutis vyresniajai vadovybei
Lėtai nusileidau. Robertas, uždusęs nuo triumfo, stovėjo prie atvirų durų, savininkiškai šypsodamasis apžiūrinėdamas mano daiktus.
„Ką, Ana? Nėra kur eiti?“ – pašaipiai paklausė jis. „Kam skambini? Mamytei?“
Nežiūrėjau į savo daiktus. Išsitraukiau telefoną ir surinkau numerį, kurį žinojau mintinai – Helen, pirmininko vykdomosios asistentės, žinomos kaip „Drakonas prie vartų“.
„Labas, Helen“, – pasakiau visiškai ramiu, dalykišku tonu.
Roberto šypsena išblėso.
„Taip, čia Ana. Kaip tik ruošiuosi oficialiai pradėti dirbti kitą savaitę, bet man reikia skubiai pakeisti savo sutartį.“ „Tai nauja, gana skubi nuostata.“
Robertas išbalo. „Sutartis? Ana, apie ką tu kalbi?! Tu bedarbė!“
„Taip, man reikia tiesiogiai pasikalbėti su pirmininku“, – pasakiau, ignoruodama jo panikos apimti šnabždesius. „Tai… personalo klausimas, kuris ką tik patraukė mano dėmesį.“
„Ana, liaukis!“ – sušnypštė Robertas, griebdamas mane už rankos. „Ką tu jam pasakei?!“
Atitraukiau ranką. „Ar vis dar kalbi? Puiku.“
Atleiskite, Robertas. Nedelsiant.
Mano balsas tapo ledinis. Kalbėjau kaip vyriausiasis strategijos vadovas, pasamdytas spręsti problemas.
„Pone pirmininke, labas. Džiaugiuosi, kad jus pagavau.“
Robertas papurtė galvą, jo veidas iškreiptas panikos. „Labai džiaugiuosi pradėdamas čia dirbti. Tačiau susidūrėme su maža, neatidėliotina problema dėl „teigiamos darbo aplinkos“, kurią man pažadėjote“, – tęsiau. „Atrodo, kad pardavimų skyriaus puvimas yra daug asmeniškesnis, nei aptarėme.“
Robertas išbalo ir pradėjo dejuoti. „Ana, prašau! Nenorėjau! Aš… buvau įsitempęs! Atsiprašau! Myliu tave!“
„Vis dar noriu priimti šias pareigas“, – pasakiau, skambėdama kaip chirurgas, diagnozuojantis vėžį. „Bet… turiu vieną naują, nekeičiamą reikalavimą.“
Pažvelgiau į jo išsigandusias akis.
„Privalote atleisti Robertą“, – sušnibždėjau mirtinu, paskutiniu balsu. „Ne rytoj. Ne dienos pabaigoje. Dabar pat. Kol aš su jumis kalbėsiu.“
Klausiausi. Robertas susmuko ant laiptų, jo kūną draskė gilus, širdį veriantis raudojimas.
„Ačiū, pone pirmininke“, – pasakiau. „Maniau, kad būsite supratingas. Dėl mano sutarties Helen turėtų atnešti pataisytą kopiją pasirašyti. Tokį, kuris atspindėtų mano naujas… galias.“
Padėjau ragelį.
Patvirtinimas
„Tu… tu…“ – aiktelėjo Robertas. – „Tai negali būti tiesa. Jis to nedarys! Aš esu jo vyriausiasis pardavimų vadybininkas!“
„Tu buvai jo pardavimų vadovas“, – švelniai pataisiau jį. – „Dabar tu tiesiog žmogus, gyvenantis mano namuose. Arba gyvenęs.“
Praėjau pro jį ir atsisėdau ant sofos, kurią pati išsirinkau. Jis vaikščiojo po namus. Jis bandė skambinti į biurą, bet jo leidimas buvo deaktyvuotas. Jis bandė skambinti Helen.
Po trisdešimties minučių privažiavo pirmininko asmeninis „Bentley“.
Helen, asistentė, išlipo. Ji praėjo pro mano išmestus krepšius, į juos nežvilgtelėjusi, ir paskambino į duris. Robertas, sugniuždytas, stovėjo tiesiai už manęs.
Helen visiškai jį ignoravo. Jai jis jau buvo vaiduoklis.
„Panelė Vance“ (ji pirmą kartą ištarė mano tikrąjį vardą priešais jį), – pasakė ji, paduodama storą odinį portfelį. „Nuoširdžiai atsiprašau už šiuos… nepatogumus. Pirmininkas sutinka su visomis jūsų sąlygomis. Roberto atleidimas bus nedelsiant užbaigtas.“
Robertas tyliai, dusliai sudejavo.
„Štai pakeista vyriausiojo strategijos vadovo pareigų sutartis“, – tęsė Helen. „Joje yra nauja sąlyga, suteikianti jums visišką ir savarankišką pardavimų skyriaus valdymą, įsigaliojančią nedelsiant. Jei pasirašysite čia…“
Robertas spoksojo į pavadinimą. „Vyriausiasis… Strategijos direktorius…?“ – sušnibždėjo jis. „Tai… tai yra trimis lygiais aukščiau už mane. Ar jūs… ar jūs esate mano viršininko viršininkas?“
Paėmiau auksinį rašiklį ir tvirtai pasirašiau dokumentą.
„Sveiki atvykę į įmonę, ponia Vance. Pirmininkas atsiuntė jums automobilį. Jis norėtų oficialiai nupirkti jums pietus, kad atšvęstų jūsų naują vaidmenį ir aptartų jūsų strategiją pirmosioms 90 dienų.“
Helen linktelėjo, atsisuko ir nuėjo link „Bentley“.
Atsisukau į Robertą. Jis stovėjo koridoriaus viduryje, vyras, sugniuždytas savo paties arogancijos.
„Ar manai, kad mane atleido?“ – paklausiau. „Ne, Robertai. Išėjau, nes tavo pirmininkas šešis mėnesius bandė mane atitraukti nuo pirmaujančios įmonės. Jis pasamdė mane, kad išspręsčiau tavo sukeltą netvarką. Aš buvau sprendimas problemai, vadinamai tavimi.“
Pasiėmiau rankinę ir nuėjau link atvirų durų, link laukiančio „Bentley“, link savo naujo gyvenimo.
„O“, – tariau, atsigręždama į jį. „Helen apsaugos komanda atvyks po valandos pakeisti spynų. Turbūt turėtum susikrauti daiktus. Manau, kad esi atleistas.“
Sunkios „Bentley“ durys užsidarė su dusliu, patenkinamu dunktelėjimu, mane užsklęsdamos viduje, o jį amžinai lauke.
