Princas ketverius metus ieškojo moters su „tobulu liemeniu“. Tada į jo auksinį matavimo žiedą įžengė apkūnesnė mergina… o tai, ką jis padarė po to, nutildė visus rūmus.

Beveik ketverius metus princas Damian atmesdavo kiekvieną moterį, kuri būdavo atvedama prieš jį.

Kilmingųjų dukras. Turtingas paveldėtojas. Užsienio gražuoles. Moteris, kurios mėnesius ruošdavosi progai tapti karaliene.

Visos jos turėjo išlaikyti tą patį keistą išbandymą.

Karališkosios salės centre stovėjo milžiniškas auksinis matavimo žiedas. Viena po kitos moterys į jį įžengdavo, o rūmų ceremonmeisteris tikrindavo, ar jų liemuo atitinka proporcijas, kurių princas, kaip buvo kalbama, reikalavo.

Kai kurios moterys dėvėjo skausmingai suveržtus korsetus.

Kitos prieš atranką ištisas savaites beveik nevalgė.

Kelios net buvo apalpusios nuo išsekimo.

Tačiau kad ir kaip „tobulai“ jos atrodė, Damian visada atsakydavo tą patį.

„Ačiū. Kita.“

Niekas nesuprato, ko jis iš tikrųjų ieško.

Tada per didžiausią iki tol surengtą atranką į salę įėjo paskutinė moteris.

Jos vardas buvo Rosaline.

Ji buvo akivaizdžiai apkūnesnė ir vilkėjo paprastą šviesią suknelę be korseto. Ji nė kiek nesistengė slėpti savo figūros.

Salėje iškart pasigirdo šnabždesiai.

Tada — juokas.

„Ji atėjo į liemens išbandymą?“

„Tas žiedas jai niekada netiks.“

„Jiems reikės didesnio.“

Rosaline girdėjo kiekvieną žodį.

Tačiau ėjo toliau.

Kai ji pasiekė salės centrą, net rūmų ceremonmeisteris atrodė nejaukiai.

Jis pažvelgė į Rosaline, tada į auksinį žiedą.

„Mano ponia, — tyliai tarė jis, — bijau, kad šis buvo sukurtas… kitokioms proporcijoms.“

Rosaline ramiai į jį pažvelgė.

„Kvietime buvo parašyta, kad gali atvykti kiekviena netekėjusi karalystės moteris.“

Keli žmonės vėl nusijuokė.

Ceremonmeisteris atsargiai pabandė nuleisti auksinį žiedą aplink jos kūną.

Jis sustojo beveik iš karto.

Juokas sustiprėjo.

Rosaline stovėjo visiškai nejudėdama.

Tada princas Damian staiga pakilo nuo sosto.

Visa salė nutilo.

Jis lėtai priėjo prie Rosaline, paėmė auksinį žiedą iš apstulbusio ceremonmeisterio rankų ir pažvelgė tiesiai į žmones, kurie juokėsi.

Tada jis pasakė tai, ko niekas tuose rūmuose nesitikėjo.

Ir po kelių sekundžių moteris, kuri iš Rosaline tyčiojosi garsiausiai, staiga išbalo. 😨😳

Tęsinys pirmame komentare 👇👇‼️

Beveik ketverius metus princas Damian versdavo kiekvieną moterį, kuri tikėjosi tapti jo žmona, išlaikyti tą patį keistą išbandymą: aplink jos liemenį būdavo uždedamas milžiniškas auksinis matavimo žiedas, o visa karališkoji aplinka stebėdavo.

Šimtai buvo bandžiusios.

Nė viena nebuvo pasirinkta.

Tą popietę visi tikėjo, kad atranka pagaliau baigsis.

Dešimtys jaunų moterų stovėjo didžiulėje marmurinėje salėje, vilkėdamos brangakmeniais puoštas sukneles, įmantrias šukuosenas ir korsetus, suveržtus taip stipriai, kad kai kurios vos galėjo kvėpuoti.

Viena po kitos jos prieidavo prie rūmų ceremonmeisterio.

Auksinis žiedas būdavo nuleidžiamas.

Matmenys patikrinami.

Princas Damian užduodavo kelis klausimus.

Tada visada nuskambėdavo tie patys žodžiai.

„Ačiū. Kita.“

Saulei leidžiantis buvo likusi tik viena moteris.

Rosaline.

Vos jai žengus į priekį, per salę nuvilnijo šnabždesiai.

Rosaline buvo aiškiai apkūnesnė. Jos šviesi suknelė buvo elegantiška, bet paprasta, o kitaip nei beveik visos kitos moterys salėje, ji nedėvėjo korseto.

Ji ėjo natūraliai.

Lėtai.

Pasitikėdama savimi.

Tada kažkas nusijuokė.

„Ji turbūt ne rimtai.“

Kita moteris prisidengė burną.

„Tas žiedas net neužsimaus ant jos.“

Jaunas kilmingasis netoli pirmosios eilės piktai šyptelėjo.

„Gal stalius turėtų pagaminti didesnį.“

Salėje nuaidėjo juokas.

Rosaline viską girdėjo.

Tačiau ėjo toliau.

Kai ji pasiekė salės centrą, ceremonmeisteris nejaukiai pažvelgė į auksinį žiedą.

„Mano ponia, — tyliai tarė jis, — bijau, kad jis pagamintas… kitokioms proporcijoms.“

„Matau“, — atsakė Rosaline.

„Tuomet kodėl atėjote?“

Rosaline pažvelgė į sostą.

„Nes kvietime buvo parašyta, kad laukiama kiekvienos netekėjusios karalystės moters. Ten nebuvo parašyta, kad gali ateiti tik lieknos.“

Juokas pasigirdo dar kartą.

Ceremonmeisteris sudvejojo, prieš pradėdamas išbandymą.

Kaip visi ir prognozavo, žiedas negalėjo laisvai nusileisti aplink Rosaline liemenį.

Kelios moterys net atvirai ėmė ploti dėl jos nesėkmės.

Tada princas Damian atsistojo.

Salė nutilo.

Ketverius metus jis stebėjo kiekvieną išbandymą nuo savo sosto.

Jis niekada pats nenusileisdavo.

Iki šiol.

Damian nulipo laiptais, perėjo marmurinėmis grindimis ir sustojo tiesiai priešais Rosaline.

Pirmą kartą ji atrodė susinervinusi.

Tačiau nenuleido akių.

Princas paėmė auksinį žiedą iš ceremonmeisterio rankų.

Tada atsisuko į minią.

„Ketverius metus, — tarė jis, — šimtai moterų stovėjo ten, kur ši moteris stovi dabar.“

Kelios dalyvės sumišusios susižvalgė.

„Kai kurių liemuo buvo toks siauras, kad šis žiedas nuo jų beveik nukrisdavo. Kitos atitiko kiekvieną matmenį, kurį mano patarėjai vadino tobulu.“

Jis padarė pauzę.

„Ir aš atmečiau jas visas.“

Karališkasis patarėjas žengė į priekį.

„Jūsų Aukštybe, su visa pagarba, niekas niekada nesuprato kodėl.“

Damian pažvelgė į žiedą savo rankose.

„Todėl, kad visi neteisingai suprato išbandymą.“

Salėje stojo visiška tyla.

Damian nuleido žiedą ir padėjo jį plokščiai ant marmurinių grindų.

„Šį žiedą sukūrė mano motina.“

Keli vyresni dvariškiai apstulbo.

Velionė karalienė Eleanor buvo labai mylima visoje karalystėje.

„Kai man buvo septyniolika, — tęsė Damian, — mano motina sunkiai susirgo. Paskutiniais savo gyvenimo mėnesiais ji man pasakė tai, ko niekada nepamiršau.“

Jis apžvelgė susirinkusias moteris.

„Ji pasakė, kad rūmai gali paversti nepasitikėjimą savimi ginklu. Jie gali įtikinti moterį, kad ji privalo pakeisti savo veidą, kūną, balsą ir net asmenybę vien tam, kad nusipelnytų pagarbos.“

Rosaline veido išraiška pasikeitė.

Damian tęsė.

„Mano motina buvo laikoma viena gražiausių Europos karalienių. Tačiau pusę gyvenimo ji praleido manydama, kad niekada nėra pakankamai graži.“

Niekas nepajudėjo.

„Ji sukūrė šį žiedą kaip pamoką man. Ne kaip matavimo priemonę.“

Patarėjas suraukė antakius.

„Tad ką tiksliai jūs tikrinote?“

„Ar galiausiai atsiras kas nors, kas stos prieš mane neatsiprašinėdama už tai, kas ji yra.“

Per salę nuvilnijo murmėjimas.

Damian atsisuko į Rosaline.

„Jūs žinojote, kad šis žiedas jums netiks.“

„Taip.“

„Žinojote, kad žmonės gali juoktis.“

„Taip.“

„Ir vis tiek atėjote.“

Rosaline nurijo seilę.

„Pavargau visą gyvenimą slapstytis vien todėl, kad kažkas kitas mano, jog turėčiau gėdytis.“

Damian nusišypsojo.

Tada tyliai paklausė:

„Kodėl nedėvite korseto?“

Kelios moterys pažvelgė į Rosaline.

Rosaline trumpam pažvelgė į jas, tada atsakė.

„Nes jei vyras ketina mane atmesti, aš verčiau noriu, kad jis atmestų tą moterį, kuri iš tikrųjų esu.“

Salėje stojo mirtina tyla.

Damian šypsena dingo.

Ne todėl, kad jis supyko.

O todėl, kad jos atsakymas jį paveikė.

Tada už jų pasigirdo aštrus balsas.

„Tai juokinga.“

Visi atsisuko.

Lady Eveline — moteris, kuri iš Rosaline tyčiojosi garsiausiai — žengė į priekį.

„Mano liemuo puikiai išlaikė išbandymą. Jos — ne. Negalite staiga pakeisti taisyklių vien todėl, kad jos gailite.“

Damian pažvelgė į Eveline.

„Gailiu jos?“

„Taip.“

Princas lėtai priėjo arčiau.

„Visą popietę juokėtės iš moterų, kurių kūnai skyrėsi nuo jūsiškio.“

Eveline veidas sustingo.

„Ir kas?“

„Vadinasi, matavimą jūs išlaikėte, — tarė Damian, — bet tikrąjį išbandymą pralaimėjote.“

Jos veidas išbalo.

Tada Damian atsisuko į visus.

„Ši atranka niekada nebuvo skirta surasti siauriausią liemenį.“

Jis lengvai spyrė auksinį žiedą.

Šis nuriedėjo kelis metrus marmurinėmis grindimis ir nukrito.

„Ji buvo skirta sužinoti, kuo žmonės tampa, kai pradeda tikėti, kad jų išvaizda suteikia jiems teisę žeminti kitus.“

Dabar niekas nebesijuokė.

Damian grįžo prie Rosaline.

Ji žiūrėjo į jį netikėdama.

„Jūsų Aukštybe, — sušnibždėjo ji, — ar sakote, kad pasirinkote mane?“

„Ne.“

Per salę nuvilnijo nustebęs murmėjimas.

Rosaline veidas šiek tiek apsiniaukė.

Damian nusišypsojo.

„Sakau, kad norėčiau jus pažinti.“

Šis atsakymas ją nustebino dar labiau.

„Aš nevesiu nepažįstamosios vien todėl, kad ji išlaikė vieną išbandymą, — tęsė jis. — Ir niekada neprašyčiau jūsų tekėti už nepažįstamo žmogaus.“

Tada ištiesė ranką.

„Bet jei sutiksite, norėčiau, kad liktumėte rūmuose kaip mano viešnia.“

Rosaline pažvelgė į jo ranką.

Tada į šimtus žmonių, kurie juos stebėjo.

Ir galiausiai vėl į Damian.

„Su viena sąlyga.“

Keli patarėjai beveik sulaikė kvėpavimą.

Damian pakėlė antakį.

„Kokia sąlyga?“

Rosaline parodė į auksinį žiedą ant grindų.

„Sunaikinkite tą daiktą.“

Kelias sekundes niekas nepratarė nė žodžio.

Tada Damian nusijuokė.

Nuoširdžiai.

Jis pašaukė rūmų stalių.

„Išneškite jį.“

Patarėjas skubiai priėjo.

„Jūsų Aukštybe, jis priklausė karalienei!“

Damian papurtė galvą.

„Mano motina norėjo, kad jis mane kažko išmokytų. Pagaliau išmokė.“

Po trijų mėnesių keistos karališkosios liemens varžybos buvo visam laikui panaikintos.

Rosaline liko rūmuose.

Ne todėl, kad Damian iš karto paskelbė ją būsima karaliene, bet todėl, kad laikui bėgant jie tapo neišskiriami.

Ji jam mesdavo iššūkius.

Ginčydavosi su juo.

Priversdavo jį juoktis.

O kai Damian tapdavo pernelyg išdidus, Rosaline, regis, buvo vienintelis žmogus visoje karalystėje, pakankamai drąsus tai jam pasakyti tiesiai į akis.

Praėjus beveik metams po tos žeminančios popietės, Damian pasipiršo jai privačiai rūmų sode.

Nebuvo publikos.

Nebuvo matavimo žiedo.

Nebuvo išbandymo.

Rosaline pažvelgė į jį ir nusišypsojo.

„Ar jūs visiškai tikras, kad mano proporcijos priimtinos?“

Damian nusijuokė.

Tada atsakė:

„Ketverius metus ieškojau tobulos moters.“

Jis paėmė jos ranką.

„O jūs buvote pirmoji, kuri mane išmokė, kad tokios nėra.“

Šį kartą, kai Rosaline įžengė į didžiąją salę, niekas nesijuokė.

Visi atsistojo.

O moteris, apie kurią kadaise buvo manoma, kad ji niekada netilps į princo auksinį žiedą, praėjo tiesiai pro vietą, kur jis kadaise stovėjo—

kad taptų jo karaliene. 👑❤️